parti radical droite ou gauche

T’as déjà essayé d’expliquer à ton papy que “radical”, en 1890, c’était pas un mec avec une casquette à l’envers qui fait du skate dans le métro ? Bah voilà. Le mot *radical*, dans parti radical droite ou gauche, c’est un peu comme un pull tricoté par tante Monique : il a été étiré dans tous les sens, ravaudé, retourné, et parfois même porté à l’envers. Au départ, “radical” = “contre le système monarchique”, donc *à gauche* — mais pas *trop* à gauche, hein, juste assez pour voter la laïcité sans brûler l’Élysée. Et puis… les décennies passent, les alliances tournent, les sigles changent, et là, bam : on se retrouve avec des radicaux qui flirtent avec la droite, d’autres qui citent Marx entre deux gorgées de pastis, et d’autres encore qui… bah, qui ne savent plus trop où ranger leur carte de membre. En bref, parti radical droite ou gauche, c’est pas une ligne claire — c’est un *labyrinthe avec des panneaux en miroir*.

Retour en 1901 — pas à Woodstock, non, à la fondation du *Parti républicain, radical et radical-socialiste*. Oui, le nom est long comme une traîne de mariée, mais c’est pour bien marquer le coup : ces gens-là, c’étaient les héritiers de 1789, les défenseurs de Gambetta, les amoureux de la IIIᵉ République. Leur credo ? *“Ni roi, ni prêtre, ni patron”* — sauf qu’en vrai, ils négociaient avec les patrons, fréquentaient des prêtres (sans en être), et adoraient les discours solennels façon “mes chers compatriotes”. Le parti radical droite ou gauche naît donc *à gauche*, certes, mais d’une gauche *bourgeoise*, *laïque*, *individualiste*. Pas de collectivisation des usines — juste une bonne dose de justice fiscale, de séparation Église-État, et de chemins de fer bien entretenus. En gros, du socialisme light, servi avec un verre de bordeaux et un morceau de fromage de chèvre.

Ah, le *Programme commun* de la gauche ! 1972, Suresnes, tables rondes, fumée de cigarette, et une poignée de main entre François Mitterrand et Georges Marchais. Mais devine qui reste *dehors*, les mains dans les poches, l’air vexé ? Les radicaux — ou plutôt, *une partie* d’entre eux. Car là commence la grande scission du parti radical droite ou gauche : d’un côté, les *Radicaux de gauche* (MRG puis PRG), qui signent l’alliance avec PCF et PS ; de l’autre, les *Radicaux “valoisiens”* (du nom de leur siège à la rue de Valois), qui préfèrent tourner le dos à la “gauche plurielle” et filer dans les bras de la droite républicaine. Un divorce à l’amiable ? Pas vraiment. Plus un *clash familial* à la *Les Rois maudits*, version smoking et stylo-bille.

Alors non, les Radicaux de gauche ne sont pas des anarchistes qui lancent des pavés — même s’ils adorent en parler comme s’ils y étaient en Mai 68. Ce sont plutôt des *réformateurs obstinés*, attachés à la laïcité, aux droits civils (PACS, divorce par consentement mutuel), et à la décentralisation. Entre 1981 et 2017, ils naviguent entre PS et écologistes, souvent en position de *partenaire junior* — utiles, mais jamais décisifs. Statistique amusante : en 2012, le PRG compte… 10 000 adhérents. Oui, *dix mille*. Moins qu’un stade du PSG à moitié plein. Et pourtant, ils ont eu des ministres, des sénateurs, des maires — preuve que dans le parti radical droite ou gauche, la taille ne fait pas la force… mais l’endurance, si.

Et voilà : le moment où le parti radical droite ou gauche devient… un vrai casse-tête. En 2002, les Radicaux (Valois) rejoignent l’UMP — puis LR — tout en gardant leur nom, leur siège, et leur obsession pour Jules Ferry. Comment ? Par pragmatisme, p’têt. Par fidélité à la République, disent-ils. Par peur de disparaître dans un tiroir d’archives, soupçonnons-nous. Résultat ? Un parti qui vote pour la baisse de l’impôt sur la fortune *et* pour la défense de l’école laïque. Un parti qui soutient Alain Juppé *et* rend hommage à Pierre Mendès France. Une gymnastique idéologique que même un contorsionniste de Cirque du Soleil refuserait. Mais bon, en politique, faut parfois plier pour ne pas rompre — même si ça fait mal au dos.

Attention, ici, on sort du parti radical droite ou gauche *historique* pour entrer dans le vocabulaire *courant* — et c’est là que les confusions explosent comme une mousse au chocolat mal dosée. La *gauche radicale* (LFI, PCF, NPA…) veut changer les structures du capitalisme — par la grève, la réforme, voire (pour certains) la révolution. La *droite radicale* (RN, Reconquête…) veut, elle, restaurer un ordre perçu comme “perdu” — identité, frontières, autorité. L’une critique le système *de l’intérieur* ; l’autre le rejette *de l’extérieur*. L’une rêve d’égalité ; l’autre, de hiérarchie “naturelle”. Et le hic ? Le mot *radical* vient de *radix* (racine) — donc “aller à la racine”. Sauf que… selon qui t’es, la *racine du mal*, c’est soit le capital, soit l’immigration, soit les deux, soit ton voisin qui tond sa pelouse un dimanche matin.

Alors, “les partis de droite” — c’est pas qu’un bloc monochrome façon costume trois-pièces. Non, c’est un *menu dégustation* :

Et dans ce tableau, les radicaux (Valois) sont le *fromage de chèvre* : un peu fort, pas pour tout le monde, mais indispensable à l’équilibre du plateau.

Quand on parle de *gauche radicale* aujourd’hui, on pense à Mélenchon, aux gilets jaunes, aux AG étudiantes… Mais faut pas oublier que le terme recouvre des courants très divers. Citons-en trois :

• Le réformisme radical (ex. PRG, certains socialistes) : “Changer le système, mais avec les règles du jeu démocratique.”
• L’anti-capitalisme institutionnel (LFI) : “Utiliser les leviers de l’État pour défaire le capitalisme — grève générale, réforme fiscale, assemblée constituante.”
• L’anti-autoritarisme libertaire (NPA, certaines collectifs) : “Pas de chef, pas de parti, pas de compromis — ou presque.”

Et le parti radical droite ou gauche ? Il plane là-dessus comme un fantôme bien élevé — cité en exemple par les uns (“ils ont osé en 1905 !”), moqué par les autres (“ils ont trahi en 2002 !”). Mais personne ne nie : sans eux, pas de loi de séparation, pas de nationalisation de l’électricité en 1946, pas de bataille pour l’IVG dans les années 70. En somme, la gauche radicale d’aujourd’hui marche sur des chemins qu’ils ont *défrichés — à la serpe, pas au bulldozer*.

Citons-les, pour l’honneur : Georges Clemenceau — *le Tigre*, ministre de l’Intérieur qui réprime les grèves… puis président du Conseil qui relance les réformes sociales. Édouard Herriot — maire de Lyon pendant 50 ans, défenseur de la paix, collectionneur de livres anciens. Pierre Mendès France — Premier ministre éclair de 1954, qui démissionne après 7 mois parce que “la parole donnée vaut plus qu’un poste”. Et puis… silence. Après les années 80, les noms s’estompent. Jean-Louis Borloo ? Trop UMP. Laurent Hénart ? Trop… discret. Le problème du parti radical droite ou gauche, c’est qu’il a produit des *hommes d’État*, mais plus vraiment de *vedettes*. Comme un vin de garde qui vieillit trop longtemps : toujours excellent, mais plus personne n’ose l’ouvrir.

Alors, il est où, le parti radical droite ou gauche en 2025 ? Disons… en réanimation politique, mais avec un pouls régulier. Les Radicaux de gauche ont fusionné avec le PS (ou presque), tandis que les Radicaux (Valois) tentent une renaissance sous le sigle *Parti radical* — laïcité, écologie libérale, refus du “tout sécuritaire”. Mais bon, avec 0,8 % aux législatives de 2024, difficile de faire trembler Matignon. Et pourtant… et pourtant. Quand la droite flirte avec l’extrême, quand la gauche hésite entre purisme et pragmatisme, le radicalisme historique — ce mélange de raison, de courage civique, et d’humour désabusé — pourrait bien redevenir *tendance*. Parce qu’au fond, on a toujours besoin de gens qui croient en la République *sans y croire aveuglément*. Si ça t’intrigue, viens faire un tour sur Jean-Michel Clement, plonge dans nos archives avec Politique, ou découvre la pensée d’un jeune leader atypique dans Fabien Bouglé, Parti Politique, Vision Progressive. Parce que l’histoire ne se répète pas — mais elle *rime*, souvent.

Références

• https://www.persee.fr/doc/xxs_0294-1759_1992_num_38_1_1986
• https://www.cairn.info/revue-politix-2008-3-page-115.htm
• https://www.sciencespo.fr/centre-etudes-francaises/actualites/le-parti-radical-entre-histoire-et-renouveau
• https://www.assemblee-nationale.fr/histoire/groupes-politiques/radicaux.asp